Schleck de etappe, Contador de Tour

Door Floris Klein Horsman op 22/07/2010

Het weer begint regenachtig en koud met een graad of 6 bovenop de Tourmalet, de zwaarste en afsluitende beklimming van de dag. Op het moment dat de renners starten is het zicht bovenop de reuzenberg slechts enkele meters. Nog voor de renners bij de eerste echte beklimming van de dag aankomen kan al een valpartij worden genoteerd; Samuel Sanchez, derde in het klassement en directe concurrent van Denis Mensjov, gaat op zijn plaat. Even lijkt hij aangeslagen, maar de val blijkt geen ernstige gevolgen te hebben.

Vandaag moet het allemaal gaan gebeuren. Andy Schleck heeft 8 tellen achterstand op Alberto Contador en zal deze meer dan goed moeten maken om in de tijdrit van zaterdag nog enige kans te kunnen maken op het geel. Het is dus erop of eronder voor de Luxemburger.

Al vroeg ontstaat er een kopgroep met onder andere  ex-Raborenner Flecha; binnen no-time is de voorsprong opgelopen tot een minuut of negen. Tussen de kopgroep  en het peloton zit lange tijd Carlos Sastre in de sjas patat. Zijn poging nog wat te laten zien is prijzenswaardig, maar komt wel op een vreemd moment:  het kopgroepje fietst reeds op 3 minuten voorsprong. Uiteindelijk zal Sastre roemloos ten onder gaan en lossen uit het peloton.

Tijdens de tweede zware beklimming van de dag gebeurt weinig; het peloton zet weliswaar iets aan waardoor de voorsprong van de koplopers terugloopt tot 5 minuten.  Van aanvallen van klassementsrenners is geen sprake. De bom zal moeten gaan barsten op de verschrikkelijke Tourmalet.

Aan de voet van de klim is de voorsprong van de koplopers inmiddels teruggelopen tot drie minuten. Uit de kopgroep demarreren meerdere renners waarvan uiteindelijk Kolobnev het sterkste blijkt. Genoeg voor de dagzege is het bij lange na niet.

Op zo’n 10 kilometer van de meet zet Andy Schleck eindelijk aan, het moment waar iedereen op heeft gewacht. Slechts Contador kan in zijn wiel blijven hangen en zal dat ook de rest van de beklimming blijven doen, een demarrage van de Spanjaard uitgezonderd. Gevochten om de overwinning wordt er aan de meet uiteindelijk niet; Schleck verdient de etappeoverwinning, Contador verzekert zich vrijwel zeker van het geel in Parijs.

Uit de top 10 heeft Leipheimer een off-day, hij verliest veel tijd, waardoor onze landgenoot Gesink nu stevig op de zesde plaats staat. Mensjov behoudt nog alle kansen op een podiumplek met 21 tellen achterstand op Sanchez.

Andy Schleck was dit jaar beter dan ooit, maar het was net niet voldoende om de beste van de wereld te worden. Uiteraard heeft Contador nog niet gewonnen, maar met nog twee vlakke etappes en een tijdrit te gaan, waarin Contador zelfs op een mindere dag nog de betere papieren heeft, lijken de kansen voor Schleck nu wel verkeken. Maar als iemand de komende jaren Contador van de troon moet stoten, is hij het wel.