Rijk sociaal leven goed voor gezondheid

Door FC de Jong op 30/07/2010

Het lijkt een open deur, maar nu is het toch echt grootschalig bewezen. Een goed sociaal leven is een uitstekende manier om gezond te blijven. Het werkt zelfs net zo goed als van de sigaretten afblijven.

Onderzoekers uit North-Carolina hebben gegevens verzameld uit meer dan 140 studies en daaruit de gezondheidsuitkomsten gebruikt om te vergelijken met de sociale contacten van mensen. Uit meer dan 300.000 mannen en vrouwen kwam een duidelijke trend naar voren; mensen met beperkte sociale connecties hebben 50% meer kans om te overlijden in de gemiddelde 7,5 jaar dat men werd gevolgd.

Risicofactoren
Zowel roken, als obesitas en weinig bewegen hebben grote invloed op de levensverwachting en levenskwaliteit van mensen. Maar dat robuuste sociale contacten minstens of zelfs nog meer invloed had op de levensverwachting, was nog niet altijd voor iedereen zeer overtuigend. Leeftijd en geslacht waren niet van invloed op de uitkomst. Verder was er geen specifieke ziekte die toenam bij het hebben van beperkte sociale contacten.

De uitkomsten lijken in lijn met wat eerder al was ontdekt, psychosociale omstandigheden zijn mede bepalend of iemand geneest of niet. Zo blijken depressies beperkend te zijn voor een goed herstel. Verschillende studies toonden al aan dat hartslag en bloeddruk minder stijgen als een persoon wordt omringd door dierbaren. Tevens blijkt men minder vatbaar te zijn voor ziektes. In een speciaal opgezette test werden honderden mensen door dokters aan hetzelfde (onschuldige) verkoudheidsvirus blootgesteld. Zij met goede sociale contacten werden minder vaak ziek dan zij die alleen en eenzaam waren.